Esther
Als ik niet lees, mag ik graag boogschieten

Soms vraag ik mij weleens wanhopig af of Nederlandse literatuur, behalve serieus en/of dramatisch, niet ook gewoon vermakelijk kan zijn. En dan komt er een boek als 'Het diner' langs. Prachtig herkenbare situaties, veel subtiele humor en spannend. Hoewel het bijna jammer is dat er ook nog een plot moet worden afgerond in een boek als dit. Het is al boeiend genoeg de personages hun gang te zien gaan. Zonde dat het op moet houden. En dat alles voor minder dan de prijs van twee glazen roze champagne van het huis!

Als u weleens iets leest over de Nederlandse taal, bent u vast de naam van Nicoline van der Sijs al eerder tegengekomen. Dit boek, mede door haar geschreven, beslaat de hele geschiedenis van het Nederlands en alle aspecten ervan: formatieve perioden, plaatsen en personen, leenwoorden - zowel import als export - dialecten en groepstalen. Uiteraard wordt er ook ingegaan op de huidige situatie (niet nog meer nieuwe spellingen, alstublieft!) en de verwachte toekomst van het Nederlands.

Aangezien ik niet eerder een boek van Dan Brown had gelezen, was het hoog tijd er eens aan te beginnen. Ik was zeker niet teleurgesteld. Een erg spannend verhaal, geleverd in aangename, hapklare brokken. Mooie, beeldende omschrijvingen van locaties. Bijzonder: veel aandacht voor de bad guy.

Kehlmann slaagt erin een roman te scheppen door verhalen te verbinden die ogenschijnlijk niets met elkaar te maken hebben. Pas na het laatste verhaal vallen alle stukjes op zijn plek en begin je direct aan herlezing. Hoog tijd dat alles van Kehlmann vertaald wordt. Dit boek is niet te vangen in een paar woorden. Zelf lezen dus!

Een debutant van wie je zou willen dat hij opschiet met zijn volgende boek. Tegen de achtergrond van de vuurwerkramp in Enschede schetst hij een liefdesrelatie tussen een gepassioneerde en getroubleerde claveciniste en de zojuist ontslagen conservator Oude Muziekinstrumenten van een museum. Ontroerende passages en hilarische scènes en een grote liefde voor muziek wisselen elkaar af in dit bijzonder geslaagde debuut. Aandacht voor Bert Natter graag!

Prachtige verhalen rondom de thema's muziek, liefde en het passeren van alles wat de moeite waard is. Lichtvoetig, bij tijd en wijle grappig en tegelijkertijd weemoedig, en geschreven in de geweldige stijl die Ishiguro kenmerkt.

De jonge dichter Adam Walker ontmoet de geheimzinnige hoogleraar Rudolf Born. Walker krijgt van Born het genereuze aanbod om een eigen literair tijdschrift te beginnen, maar algauw blijkt dat Walkers weldoener dubieuze karaktertrekken heeft. Over de inhoud kun je bij Paul Auster maar beter niet te veel vertellen. Al meteen na het eerste hoofdstuk neemt het boek een verrassende wending, verschuift het vertelperspectief en wordt alles wat je al wist weer volledig onderuit gehaald. Dit is Auster op zijn best!

In een fictief Hollands dorp aan de Rijn komt het tot een confrontatie tussen twee tegenpolen. De een is introverte dierenarts, de ander een excentriekeling die flauwe grappen maakt. Rosenboom geeft beide personages weer van die typisch absurde karaktertrekken, net als in 'Publieke werken', al is het einde deze keer niet zo fataal. Prachtig geschreven, subtiele roman, waarin eenzaamheid en vergeving centraal staan.

Wie kan het beste overleven in extreem moeilijke omstandigheden? Vierentwintig tieners worden ieder jaar gedwongen mee te doen aan de Hongerspelen. Ze worden een soort arena ingestuurd waarin van alles mogelijk is, ter vermaak van de inwoners van het rijke Capitool. De tieners zijn gedoemd tot sterven, want er kan slechts één winnaar overblijven... Wat een bizar boek, onmogelijk weg te leggen!

De sfeer tussen de mensen in dit gezin en de moeder die 'op het stro' ligt is wat broeierig. Uiteindelijk blijkt bij het slot welk drama zich vroeger heeft afgespeeld. In het eerste en het laatste hoofdstuk wordt een prachtige karakterschets van koningin Juliana gegeven. Het boek ademt dezelfde sfeer als Bakkers vorige roman 'Boven is het stil'.

Een verhaal over de liefde en de cycli van het leven. Een liefde die boven zichzelf uitstijgt en tot literatuur wordt. Josje, die als baby op de rug van een zwaan de haven komt binnenzeilen, leeft met de dieren en sterft als oude vrouw tevreden. Een boekje voor alle leeftijden. Lees, en wordt verliefd. Mooi uitgegeven.

Dialoog tussen een man en een vrouw, die elkaar schijnbaar toevallig ontmoeten, maar wier lot verbonden lijkt. Een lang gesprek en een geheim dat zij delen? Prachtig geschreven, net als het bekende 'Gloed' van dezelfde auteur.

Een prachtig weefsel van de boeiende persoonlijke geschiedenis van de stokoude Vlaamse Hélène Demont en die van België, met name in de periode rond 'la Grande Guerre'. Kinderjaren, liefdes, haar huwelijk en in Frankrijk doorgebrachte jaren tijdens de Eerste Wereldoorlog worden beschreven in "een oneindig lange zin, die al wat er is in zich opneemt, zoals een hofdame uit de pruikentijd, in wier lokken een armada van parels kapseist, haar talloze rokken optilt terwijl ze de trappen van de opera betreedt- of de ladder naar het schavot." Het boek werd bekroond met de AKO-literatuurprijs 2009.

Mattias - geboren in de nacht dat Buzz Aldrin nà Neil Armstrong voet op de maan zette - identificeert zich met de rol van tweede man. Hij wil, ondanks zijn talenten, niet op de voorgrond treden maar een radertje zijn in de machinerie. Na een persoonlijk drama reist hij af naar de Faeröer eilanden, waar hij terechtkomt in huis bij een groepje mensen dat daar woont onder begeleiding van voormalig psychiater Havstein. Matthias vindt er vriendschap en liefde, maar keuzes moeten altijd en overal worden gemaakt. Met een hoofdrol voor het landschap en het klimaat van de Faeröer.

Het leukste boek over de evolutietheorie in dit Darwinjaar. Dirk Draulans maakt op aansprekende wijze duidelijk hoe de mens door de evolutie is gekneed en hoe dat tot uitdrukking komt op straat, op het werk, thuis op de bank en in bed.

We kennen Sakia de Coster van haar column in nrc.next, maar haar romans zijn nog veel beter. 'Dit is van mij' is een aangrijpend verhaal over een dertigjarige man die zijn verdwenen vriendin najaagt, een succesvolle fotografe die zich niet makkelijk laat vangen. Maar hij houdt verschrikkelijk veel van haar, ook al legt ze volledig beslag op hem, zelfs wanneer ze er niet is. Hoe moet dit eindigen? Anders dan je zou verwachten in ieder geval. De Coster verrast ook hier weer.

Wat gebeurt er als de staat de gezondheidszorg en daarmee ons hele leven controleert? In deze gave, futuristische roman beschrijft de jonge Duitse schrijfster Juli Zeh, zelf juriste, het functioneren van een totalitaire en steriele staat. Een scherpe kritiek op de verzorgingsstaat. Een toekomstbeeld dat tot nadenken stemt. En met een even eigenzinnig taalgebruik als Saskia de Coster.

Zo dichtbij en toch zo ver weg: onze oosterburen. Maar wat een rijkdom aan cultuur! Alle grote namen die West-Duitsland na de Tweede Wereldoorlog hebben helpen opbouwen, worden in overzichtelijke artikelen besproken, van politicus Konrad Adenauer en kunstenaar Jospeph Beuys tot bondskanselier Helmut Kohl en filosoof Peter Sloterdijk. Noodzakelijke kennis nu de val van de Muur weer prominent in het nieuws is. En een bron voor mogelijke antwoorden op de vraag hoe we onze samenleving moeten vormgeven.

Wist u dat er in Amsterdam een cocaïnefabriek was die Duitse en Engelse soldaten tijdens de Eerste Wereldoorlog van grote hoeveelheden cocaïne voorzag? Deze roman vertelt het verhaal van de 26-jarige Engelse onderwijzer Robin Ryder die op 31 juli 1917 in de buurt van Ieper een loopgraaf uitklimt en de Duitse mitrailleurs tegemoet rent. Hij raakt zwaargewond en moet voortaan zijn gezicht verbergen achter een maskertje. Op ongeveer hetzelfde moment haalt zijn leeftijdsgenoot Lucien Hirschland, handelsreiziger van de bloeiende Nederlandsche Cocaïne Fabriek, een grote order binnen van een Engelse farmaceutische firma, en kort daarop sluit hij ook een lucratieve deal met een inkoper van het Duitse leger. Na de wapenstilstand brengt een wonderlijk toeval Robin Ryder in huize Hirschland, waar hij liefdevol wordt opgevangen door Luciens jongere zus Swaantje. Er groeien verwachtingen en illusies, maar door bedrog en zelfbedrog raken hun levens volledig ontworteld, want de oorlogsveteraan heeft meer te verbergen dan zijn verminkte gezicht. Een weergaloze roman, gebaseerd op ware feiten.

Uit neurologisch onderzoek blijkt dat Alice Howland, hoogleraar psychologie, lijdt aan 'vroege Alzheimer' waarvoor nog geen geneesmiddel bestaat. Ze moet niet alleen met haar man John de schok verwerken, maar ook hun drie kinderen vertellen dat ze ook vijftig procent kans hebben de ziekte te krijgen. Terwijl ze stapje voor stapje de greep op haar leven kwijtraakt, merkt ze dat John dat niet aankan, terwijl haar kinderen, vooral haar jongste dochter, haar verrassen. Deze roman is een aangrijpend verslag van een onomkeerbaar proces waarin je de greep op je leven en jezelf kwijtraakt. Door de grote empathie en de positieve toon, die benadrukt dat er ook winstpunten zijn, is dit boek een echte aanrader!

Twee maanden voordat Adolf Hitler aan de macht komt, wordt er in de bossen bij Berlijn een mooie jonge vrouw aangetroffen. Ze is op sterven na dood en blijkt haar geheugen te hebben verloren. Naast haar is een pamflet gevonden over een lezing die Albert Einstein hield over de kwantumtheorie. Daarom noemen de kranten haar 'het Einstein meisje'. Psychiater Martin Kirsch is vastbesloten het mysterie van 'patiënt E.' te ontrafelen. Zijn onderzoek brengt hem via een uithoek van Servië naar een psychiatrische instelling in Zürich. Daar werkt Eduard, de jongste zoon van Einstein die diens genialiteit schijnt te hebben geërfd, aan een boek dat verwoestend zal zijn voor zijn beroemde vader en dat de hele wereld op zijn kop zal zetten. Een bijzonder boeiend boek dat ook een beeld geeft van de psychiatrie tijdens de jaren dertig van de twintigste eeuw.

Robert Hansen, moederskindje en mislukt als minnaar en vader wordt de nieuwe dorpsagent in een afgelegen dorpje in Zuid Jutland. Hij is overgeplaatst (lees: gedegradeerd) vanuit Kopenhagen om er orde op zaken te stellen. En dat is nog niet zo simpel, want aan de meeste dorpsbewoners zit wel een steekje los. En dan komt ook zijn volkomen geschifte moeder nog langs….. En als je dan, zoals Robert, niet zo heel stevig in je schoenen staat, kan je op je klompen aanvoelen dat een en ander niet vlekkeloos verloopt. Vreselijk grappig boek!

Vorig jaar verscheen het eerste deel uit de Neshov-trilogie: het Leugenhuis. (in mijn top 3 van 2008). Nu is er het Wenshuis, waarin we opnieuw een kijkje krijgen in het leven van de drie broers na de dood van hun moeder. Door een onthutsende bekentenis van hun vader staat hun leven op zijn kop en ze proberen, ieder op hun eigen manier, de draad weer op te pakken en hun leven weer op de rails te krijgen. Tegelijk doen ze voorzichtige pogingen om weer nader tot elkaar te komen. Het is raadzaam om eerst het Leugenhuis te lezen, omdat er anders dingen onduidelijk blijven. Ik vond beide boeken prachtig en ik kijk nu al uit naar het laatste deel!

De hoogbejaarde predikant Olof Helmersson heeft spijt dat hij vijftig jaar geleden veel mensen uit het Zweedse dorpje Västerbotten heeft bekeerd. Hij is nu namelijk van zijn geloof gevallen en vindt dat hij die bekeringen ongedaan moet maken. Lindgren voert een aantal zeer kleurrijke personages op waardoor dit kleine verhaal groots wordt. Humoristisch en ontroerend.

Een prachtige roman over de vernietigende kracht van Alzheimer die, door de patiënt zelf aan het woord te laten, wel heel nabij komt. Alice merkt rond haar vijftigste dat er dingen wegvallen uit haar geheugen. Niet de overgang is daar schuldig aan maar een vorm van Alzheimer. 'Ik mis mezelf' beschrijft op aangrijpende wijze hoe Alices wereld uit elkaar valt.

Een roman, maar tussen de regels door een zorgvuldig en menselijk pleidooi voor versoepeling van de euthanasiewet bij kinderen. Het is een vlot leesbaar boek over situaties waarin je hoopt nooit terecht te komen en over beslissingen die altijd wanhopig moeilijk zullen blijven.

Bakker tekent de sfeer van het platteland. Het boek straalt rust uit, terwijl er onderhuids toch van alles gebeurt. Het vertelperspectief wisselt bij elk hoofdstuk. Dat stelt je in staat de spanning tussen de hoofdpersonen en hun innerlijke strijd beter te begrijpen. Het is een verrassend verhaal dat zich langzaam ontvouwt. Heerlijk om te lezen in deze hectische tijd.

Boven aan mijn top 3 staan met stip deze fantastisch spannende en soms een beetje gruwelijke boeken die ik bijna (ze zijn nogal dik) in één adem heb uitgelezen. Ik kan niet wachten tot deel drie volgend najaar verschijnt! Ik ga er niks over verklappen, ik zeg alleen: lezen!

Ik moest zo hard lachen bij het lezen van dit boek dat een collega zei: "Je zet het toch zeker wel op je top 3?" Bij deze dus! Het zelfstandig te lezen vervolg op 'Dr. Proktors schetenpoeder' is nog leuker dan zijn voorganger. Bulle en Lise maken spannende maar ook grappige dingen mee als ze teruggaan in de tijd om Dr. Proktor terug te halen uit het verleden. Lachen gegarandeerd!

Dit boek is al wat eerder verschenen, maar ik had het nog niet gelezen. Het was mijn favoriet voor de Gouden Griffel, maar dat mocht niet zo zijn. Het verhaal gaat over een vriendschap tussen twee jongens die er van sommige mensen eigenlijk niet mogen zijn. Toch vinden ze een manier om elkaar te blijven zien, totdat... Wat een mooi boekje!

Een man verliest bij een tragisch ongeval zijn geliefde en de moeder van zijn dochtertje. In afwachting van het verdriet gaat hij voor de school van zijn dochter zitten, waar hij alom vertrouwen wekt en iedereen goede raad geeft... Meesterlijk geschreven roman, geestig en ontroerend.

In Stockholm doen drie jongemannen (een drugsdealer, een student en een huurling uit voormalig Joegoslavië) verwoede pogingen in hun dure levensonderhoud te voorzien. Daarbij kiezen ze elk voor een eigen methode. Jens Lapidus, die wel wordt gezien als de opvolger van Stieg Larsson, geeft een sfeervol beeld van het rauwe leven aan de zelfkant van Stockholm. Het boek begint traag, maar als je er eenmaal inzit, is het moeilijk weg te leggen.

Een schitterend boek over Balram Halwai, een arme jonge uit een Indiase sloppenwijk die wordt gevraagd als privéchauffeur. Langzaam vertelt hij in een brief aan de premier van China (die van plan is zijn land te bezoeken) hoe hij zijn baas heeft vermoord. Het boek wordt verteld in briefvorm en in flashbacks.

De broer van Luuk, Marius, is overleden en Luuk vraagt zich af of je nog een broer bent als je jongere broertje er niet meer is. Een vrouw die haar man verliest heet een weduwe, kinderen die hun ouders verliezen zijn wezen, maar hoe heet een broer die geen broer meer heeft… Als hij het dagboek van Marius vindt, besluit hij het niet te lezen, want zoiets doe je niet. Door verder te schrijven hoopt hij dat het dagboek bewaard blijft. Het is nu immers niet alleen van Maus, maar ook van Luuk. Al schrijvende haalt hij herinneringen op aan zijn broer en blijkt dat Marius allang wist wat hij zelf nog niet wil toegeven. Een prachtig boekje over ontluikende homoseksualiteit voor 15 jaar en ouder!

Het langverwachte nieuwe boek van Dan Brown! Professor Robert Langdon wordt door zijn goede vriend, vooraanstaand vrijmetselaar Peter Solomon, gevraagd om diezelfde avond nog een lezing te geven in Washington. Eenmaal in Washington blijkt dat Peter is ontvoerd en valt Langdon de twijfelachtige eer te beurt om met behulp van de aanwijzingen en symbolen die de dader voor hem achterlaat de verblijfplaats van Peter te achterhalen.Tenminste… dat denkt hij. De gebeurtenissen volgen elkaar snel op en gaandeweg wordt duidelijk wie de ontvoerder is, wat hij wil en welke rol voor Langdon is weggelegd. Opnieuw een spannend verhaal met onverwachte wendingen!

Zeeuwse boerendochter Julia droomt ervan het leven op het platteland te ontvluchten als ze onverwacht zwanger raakt en alleen achterblijft bij haar, beschaamde, familie. Ze krijgt haar baby, maar dan treft het noodlot de Zeeuwse gebieden en raakt ze alles kwijt. Ervan overtuigd dat haar kind nog leeft, keert ze terug naar het getroffen gebied om, samen met Rutus die zich genoodzaakt voelt haar te helpen, haar baby te zoeken. Vechtend tegen het water, de onwetendheid van hulpverleners en de halsstarrige houding van kerkbestuurders klampt ze zich wanhopig vast aan de gedachte dat haar kind nog ergens in leven moet zijn. Een meeslepende roman die je bijna niet kunt wegleggen!

Ooit was Daniel het domste jongetje van de klas, tot een aantal leraren met veel geduld en creativiteit zijn binnenste wisten te bereiken. Dat wilde hij op zijn beurt ook aan kinderen geven.Een ontroerend boek met een flinke dosis maatschappijkritiek.

Maarten 't Hart
Verlovingstijd
Arbeiderspers, € 19,95

Philip Huff
Dagen van gras
De Bezige Bij, € 14,90

Twee boeken die opgroeien en volwassen worden als thema hebben. 'Dagen van gras' is zeer eigentijds, wat natuurlijk komt door de nog jonge auteur (Huff is geboren in 1984) met een frisse schrijfstijl. In 'Verlovingstijd' groeit de naamloze verteller op in een beklemmend gereformeerd gezin aan het einde van de jaren veertig van de twintigste eeuw. Een echte 't Hart met een zeer hoog autobiografisch gehalte.

In dit boek komen personages uit Slaughters vorige boeken verrassend samen. Slaughter laat Sara Linton (arts), Will Trent en Faith Mitchell (politie) optreden in een gruwelijk spannend misdaadverhaal.

De 'definitieve' biografie van John Lennon is een meeslepende levensbeschrijving van de frontman van de Beatles. Door middel van unieke, tot voor kort onbekende, interviews met betrokkenen weet Norman een zeer compleet portret te schetsen van Lennon. De belangrijkste hoogtepunten worden in detail uitgewerkt, zoals de formatie van de Beatles, Lennons relatie met Yoko Ono en de gevolgen ervan voor de Beatles. Belangrijke personages worden ook minutieus uitgewerkt, waardoor je je als lezer een duidelijke voorstelling kunt maken van het leven van deze ongelofelijk invloedrijke muzikant.

Nobelprijswinnaar Paul Krugman zet helder en met behulp van duidelijke modellen precies uiteen hoe de huidige crisis is ontstaan. Ook vertelt hij over eerdere internationale crises die als voortekenen kunnen worden beschouwd. Krugman trekt duidelijke parallellen met de depressie in de jaren dertig van de twintigste eeuw en legt uit hoe een totale catastrofe kan worden voorkomen. Door de toegankelijke vertelstijl is dit een echte aanrader voor iedereen die de huidige economische situatie wil doorgronden.

Saviano schetst zeer gedetailleerd en aangrijpend de gruwelijke werkwijze van de Camorra, de Napolitaans maffia. Ook rekent hij af met het geromantiseerde beeld dat over de maffia bestaat. Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van een lid van de Camorra, zodat de lezer de werkwijze van deze organisatie van binnenuit leert kennen.

Een fictief dorp aan de Rijn in de jaren zestig van de twintigste eeuw, twee door het leven teleurgestelde mannen en een witte walvis. Dat zijn de belangrijkste ingrediënten van 'Zoete mond'. Een pil van vijfhonderdvijftig bladzijden met, zoals de schrijver zelf zegt, bijna een happy end. Een mooi geschreven roman waarvan ik zeer heb genoten.

Dit boek beschrijft de watersnoodramp in februari 1953 zo levensecht! Het zijn historische feiten gemengd met fictie, heel beeldend beschreven door scenarioschrijver en acteur Rik Launspach. Dit boek is zijn debuut als auteur. Ik heb het in een adem uitgelezen!

'Het diner' is een roman met verschillende gangen. Twee broers en hun echtgenotes gaan uit eten in een trendy restaurant om een familiekwestie te bespreken. Het boek bevat een moreel dilemma, is satirisch geschreven en zo spannend als een thriller. In september werd 'Het diner' bekroond met de NS Publieksprijs 2009. Ik ben dus niet de enige die het goed vind!

In 'Wolf Hall', bekroond met de prestigieuze Man Booker Prize 2009, wordt de politieke en religieuze onrust aan het zestiende-eeuwse Engelse hof in een vloeiende, moderne schrijfstijl verbeeld. Vanaf de eerste pagina wordt de lezer meegesleept door het wonderlijke verhaal van Thomas Cromwell, de zoon van een aan alcohol verslaafde hoefsmid, die zichzelf omhoog werkt tot de belangrijkste vertrouweling van koning Henry VIII. De laatste gaat in deze roerige periode de confrontatie aan met de paus. Hij wil zijn twintigjarige huwelijk met de Spaanse Catharina van Aragón ongedaan maken om te kunnen trouwen met zijn maitresse Anna Boleyn, in de hoop dat zij hem wél een mannelijke troonopvolger zal schenken. Mantel heeft vijf jaar over 'Wolf Hall' gedaan en werkt momenteel aan een vervolg. De Nederlandse vertaling verschijnt in het najaar van 2010 bij Signatuur.

De zeer getalenteerde Chileense schrijver Roberto Bolaño overleed in 2003. '2666', dat postuum verscheen, wordt als zijn magnus opus beschouwd. Het afzonderlijke onderzoek van vier Europese literatuurwetenschappers naar het ondoorgrondelijke werk van de Duitse auteur Benno von Archimboldi leidt hen naar het Mexicaanse grensstadje Santa Teresa. Deze plek is geïnspireerd op Ciudad Juarez, waar honderden jonge vrouwen zijn mishandeld en vermoord. Uit respect voor de literaire waarde van het werk besloot de Spaanse uitgever Jorge Herralde de vijf delen van deze roman als één geheel te publiceren. Door de wol geverfde vertalers Arie van der Wal en Aline Glastra van Loon maakten een prachtige, literaire vertaling van deze caleidoscopische roman.

In het langverwachte nieuwe boek van Dan Brown raakt de lezer wederom samen met de Noord-Amerikaanse symboloog Robert Langdon verstrengeld in een eeuwenoud mysterie dat binnen een etmaal ontrafeld moet worden. Ditmaal staat het leven van Langdons goede vriend en mentor Peter Solomon op het spel. Brown verbindt de historie van de hoofdstad Washington met de rituelen en denkwijzen van de vrijmetselaars. Het boek gaat van start met een huiveringwekkende proloog en de hoofdstukken die volgen stellen niet teleur: aangezien er voortdurend van perspectief wordt gewisseld tussen Langdon en zijn vijand, de haast demonische verschijning Ma'lakh, is dit lezen op het puntje van je stoel!

Barbara
Als ik niet lees dan mag ik graag tuinieren

Lisa Genova
Ik mis mezelf
Mistral, € 17,95

Een aangrijpend boek over de ziekte Alzheimer. Alice is vijftig, heeft een druk leven en een mooie wetenschappelijke carrière. Tot de gaten in haar geheugen niet langer kunnen worden afgedaan als symptomen van de overgang. Na verschillende onderzoeken moet zij de diagnose onder ogen zien: vroege Alzheimer. Ze verliest haar carrière die zo belangrijk voor haar was. En daardoor ook haar gevoel van eigenwaarde en identiteit die ze aan haar werk ontleende. Op een aangrijpende wijze wordt beschreven hoe de wereld van Alice uit elkaar valt. Ook de boosheid, de angst en het niet willen accepteren van het onvermijdelijke, door haar en haar familie wordt op een mooie manier beschreven.

Een jeugdboek voor lezers van 13-15 jaar. Jem was zeven toen haar moeder overleed en sindsdien draagt ze een geheim met zich mee. Als ze iemand aankijkt ziet ze een nummer verschijnen. Dit blijkt de sterfdatum van die persoon te zijn. Jem houdt zich verre van anderen, vriendschappen sluiten heeft toch geen zin. Tot ze Spider tegenkomt. Net als Jem is hij een einzelgänger. En ondanks het feit dat hij niet lang meer te leven heeft sluiten ze vriendschap en gaan ze er regelmatig op uit. Op een dag gaan ze samen Londen in. Terwijl ze in de rij staan bij de London Eye, het reuzenrad, ontdekt Jem dat iedereen om haar heen hetzelfde nummer heeft. De datum van vandaag. Jem realiseert zich meteen dat er iets verschrikkelijks staat te gebeuren en Spider en zij vluchten van de plek waar even later een terroristische aanslag plaatsvindt. Hun vlucht wordt gezien en daardoor zijn ze verdacht. Er zit niet anders op dan proberen uit handen van de politie te blijven. Een heel bijzonder boek.

Het verhaal begint in een detentiecentrum voor asielzoekers in Groot-Brittannië. Een aantal vrouwen weet te ontkomen, waaronder Kleine Bij. Zij gaat naar de enige mensen die ze kent in Groot-Brittannië. Ze weet deze mensen te vinden aan de hand van het rijbewijs dat ze heeft van de man die ze enkele jaren eerder heeft ontmoet op een strand in Nigeria. De gebeurtenissen op dat strand hebben verstrekkende gevolgen voor alle betrokkenen. Een mooi boek over het leven van een Britse vrouw en een asielzoekster uit Nigeria. De auteur weet op subtiele wijze misstanden en vooroordelen aan te kaarten. En via Kleine Bij krijgen we een heldere kijk op onze eigen samenleving.

De komst van een konijn in het leven en zijn onverwachte liefde voor dit dier brachten Thomas Rosenboom op idee voor deze roman. Rosenboom schetst de rivaliteit tussen twee buitenstaanders in een dorpje aan de Rijn. Rebert, een wat eenzame, bescheiden man, is de nieuwe dierenarts van het dorp. Hij wordt min of meer de held en stoot daarmee Jan de Loper, de uitbundige tegenpool van Rebert, van de troon. Afwisselend beklemmend maar ook liefdevol beschrijft Rosenboom de dorpse sfeer. Zijn taalgebruik mij gelukkig. Vanwege zijn mooie woordkeus, met soms bijna vergeten woorden, en de traagheid van het verhaal, behoort Rosenboom voor mij tot de betere schrijvers van ons land.

Het diner is spannend, humoristisch en strak geschreven. De broers Serge en Paul gaan met hun echtgenotes uit eten om een dramatische gebeurtenis te bespreken. De zoons van Serge en Paul zijn bevriend en hebben zich in een baldadige bui schuldig gemaakt aan zinloos geweld. Serge, die weleens de nieuwe premier van Nederland zou kunnen worden, en Paul, een geschiedenisleraar die overspannen thuis zit, moeten beslissen hoe ze de problemen van hun zoons gaan aanpakken. Wat betekent dit voor de kinderen maar ook voor hun eigen toekomst?
Het gesprek vindt plaats in een chique restaurant dat een mooie achtergrond vormt voor alle gebeurtenissen. De tot in detail beschreven gerechten geven de roman een heel speciale smaak.

De nacht van de watersnoodramp. Geen opsomming van feiten, maar het verhaal van mensen die de angst en het water aan den lijve ondervinden. In het eerste deel van het boek leer je de mensen kennen die je in de nacht van de watersnoodramp opnieuw ziet langskomen. Dat is wat dit boek zo bijzonder maakt. Je beleeft de ramp samen met de bewoners en volgt twee mensen die door het noodlot verbonden samen verdergaan. Ze trekken door Zeeland op zoek naar het verloren kind van de vrouw. Ik las ergens deze pakkende beschrijving: 'Een boek over de vernietigende kracht van water maar ook over de drijvende kracht van liefde.'

Boeken over expedities zijn favoriet bij deze leunstoelreiziger. Dit jaar heb ik bijzonder genoten van boeken over de expeditie van Napoleon in Egypte, over de astronauten van de maanreis uit 1969, maar vooral van dit boek. Rondom dit wereldberoemde werk is een multimediaal project gemaakt 'De Beagle, in het kielzog van Darwin'. Dat is te volgen via radio en tv en er is een prachtige website: www.beagle.vpro.nl. Ik ben stinkend jaloers op de mensen die mogen meevaren. Wat een project!

In dit Nederlandstalige boek zijn verschillende creatieve sectoren geselecteerd zoals interieur, nieuwe media, beeldende kunst, reclame en design. De belangrijkste ontwikkelingen in deze sectoren worden beschreven aan de hand van de meest inspirerende vernieuwers. U ziet prachtige afbeeldingen van hun creatieve werk. Voor de prijs hoeft u het niet te laten. Op naar de wereld van morgen!

Een schrijver die ik een tijdje links had laten liggen, maar deze zomer verscheen dit boek en dat ging, mede vanwege het mooie omslag, in de vakantiekoffer. Gelezen en genoten. Met de bekende ingrediënten (geloof, klassieke muziek, seks, biologie en veel wrange humor) maakt Maarten 't Hart er op vakkundige wijze weer een smakelijk boek van.